La Edad Antigua en la península ibérica

La Edad Antigua empieza con la invención de la escritura, hace unos 5000 años, y termina en el año 476, con la caída del Imperio romano de Occidente. En la península ibérica la escritura llegó más tarde, de la mano de los pueblos que vinieron a comerciar.

Antes de la llegada de los romanos vivían en la península los pueblos prerromanos. Los íberos, en el este y el sur, vivían en poblados amurallados, conocían la escritura y eran grandes artesanos: de su cultura es la Dama de Elche, una escultura hallada en La Alcudia (Elche) en 1897. Los celtas, en el centro, el norte y el oeste, vivían en castros, poblados de casas circulares, y eran expertos en trabajar el metal. Los celtíberos mezclaban rasgos de ambos.

Por el mar llegaron los pueblos colonizadores, que fundaron colonias para comerciar. Los fenicios fundaron Gadir (actual Cádiz); los griegos, Emporion (Ampurias, en Girona); y los cartagineses, Qart Hadasht (actual Cartagena). Trajeron el alfabeto, la moneda y nuevas técnicas.

En el año 218 antes de Cristo desembarcaron los romanos en Ampurias durante su guerra contra los cartagineses. Tardaron unos 200 años en conquistar toda la península, a la que llamaron Hispania. Construyeron ciudades como Tarraco (Tarragona), Emerita Augusta (Mérida), Caesaraugusta (Zaragoza) o Lucentum (Alicante), unidas por calzadas.

La romanización fue la adopción de la forma de vida romana: su lengua, el latín (del que proceden el castellano, el valenciano o catalán y el gallego), sus leyes, su religión y, más tarde, el cristianismo. Nos quedan obras como el acueducto de Segovia, el teatro de Mérida o la muralla de Lugo. En el siglo V llegaron los visigodos, que formaron un reino con capital en Toledo.