Internet, redes y privacidad

Una red informática es un conjunto de dispositivos conectados que comparten información. Según su alcance, puede ser PAN (personal, como el móvil con unos auriculares Bluetooth), LAN (local, como la red de casa o del instituto) o WAN (extensa, que une redes de lugares lejanos). Internet es la mayor WAN: una red de redes.

En una red doméstica, el router conecta la red local con internet y dirige los datos; el switch une equipos por cable dentro de la red; y el punto de acceso ofrece conexión wifi. Los datos viajan por cable de par trenzado, fibra óptica (pulsos de luz, muy rápida) o por ondas.

Para entenderse, los dispositivos siguen unas reglas llamadas protocolos; los básicos de internet son TCP/IP. Cada dispositivo tiene una dirección IP: en IPv4 son 32 bits escritos como cuatro números de 0 a 255 (por ejemplo, 192.168.1.20); IPv6 usa 128 bits. Como recordar números es difícil, el DNS traduce nombres de dominio en direcciones IP. La información se divide en paquetes que pueden ir por caminos distintos y se reordenan al llegar.

El protocolo HTTPS cifra la comunicación entre tu navegador y la web, de modo que nadie intermedio pueda leerla. Pero el candado no garantiza que la web sea honrada: una web fraudulenta también puede tener HTTPS.

Todo lo que hacemos en línea deja una huella digital. Para protegerla: contraseñas largas y distintas para cada servicio (mejor frases de varias palabras), verificación en dos pasos, revisar los permisos de las apps y las cookies, y desconfiar de mensajes urgentes que piden datos o pagos (phishing). En España, la ley permite dar por uno mismo el consentimiento para el tratamiento de datos personales a partir de los 14 años.