Músicas populares urbanas del siglo XX

Muchas músicas populares urbanas tienen su raíz en la cultura afroamericana de Estados Unidos. El blues nació a finales del siglo XIX en el sur del país: canciones de tono melancólico, con una estructura frecuente de 12 compases sobre tres acordes (I, IV y V) y las características blue notes, notas ligeramente rebajadas. El góspel aportó la fuerza vocal y el diálogo entre solista y coro.

El jazz surgió en Nueva Orleans a comienzos del siglo XX. Sus rasgos son la improvisación, el swing (una forma flexible de interpretar el ritmo) y la mezcla de tradiciones africanas y europeas. Evolucionó hacia las big bands de los años treinta y el bebop de los cuarenta, más complejo y pensado para escuchar.

En los años cincuenta, la fusión del rhythm and blues con el country dio lugar al rock and roll, ligado a la aparición de una cultura juvenil propia. Los sesenta trajeron el beat británico, el soul y el folk de protesta; los setenta, el hard rock, el reggae jamaicano, el funk, la música disco y el punk, con canciones cortas y una actitud de «hazlo tú mismo». En el Bronx neoyorquino nació el hip hop, que une rap, DJ, grafiti y baile.

En los ochenta se popularizan los sintetizadores, el heavy metal, el pop de grandes estrellas y el videoclip, impulsado por la televisión musical desde 1981. En los noventa destacan el grunge, el britpop y la música electrónica de baile (house, techno).

En España, la canción de autor de los sesenta y setenta tuvo un fuerte contenido social; el rock andaluz fusionó rock y flamenco; y en los ochenta la movida madrileña simbolizó la libertad creativa tras la dictadura. La tecnología (radio, disco, casete, internet y streaming) ha cambiado sin cesar la forma de crear y escuchar música.