Sócrates, Platón y Aristóteles

Sócrates (Atenas, siglo V a. C.) no escribió nada: lo conocemos sobre todo por los diálogos de su discípulo Platón y por otros autores. Paseaba por la ciudad preguntando a la gente qué era la justicia o la valentía. Usaba la ironía (fingir no saber para que el otro revisara sus certezas) y la mayéutica (ayudar, mediante preguntas, a que la otra persona descubriera la verdad por sí misma). Defendía el intelectualismo moral: quien conoce de verdad el bien, obra bien. Fue condenado a muerte en el año 399 a. C.

Platón fundó la Academia en Atenas. Su idea central es la teoría de las Ideas: además del mundo sensible, cambiante e imperfecto, existe un mundo inteligible de Ideas perfectas y eternas (la Justicia, la Belleza, el Bien) que solo se alcanza con la razón. Lo explicó con el mito de la caverna: unas personas encadenadas solo ven sombras y las toman por la realidad, hasta que una de ellas se libera, sale y descubre el mundo verdadero.

Para Platón, el alma tiene tres partes (racional, irascible o emocional y apetitiva) y la persona justa es aquella en la que la razón dirige. En su obra *La República* imagina una ciudad ideal gobernada por quienes mejor conocen el Bien.

Aristóteles estudió unos veinte años en la Academia y después fundó su propia escuela, el Liceo. Discrepó de su maestro: la realidad no está en otro mundo, sino en las cosas concretas, que son una unión de materia (de qué están hechas) y forma (lo que son). Para explicar algo hay que conocer sus cuatro causas: material, formal, eficiente (quién o qué lo produce) y final (para qué existe).

En ética, Aristóteles sostuvo que todos buscamos la felicidad (eudaimonía), que se alcanza viviendo según la virtud. La virtud es un término medio entre dos extremos: la valentía, por ejemplo, está entre la cobardía y la temeridad. Además, consideró que el ser humano es un animal social y político que solo se realiza plenamente en comunidad.