Ciencia y espacio
Geología · 4.º de ESO
La historia de la Tierra
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Objetivo
Al terminar sabrás datar rocas y acontecimientos geológicos de forma relativa y absoluta, y situar en el tiempo las grandes etapas de la historia de la Tierra.
En pocas palabras (lectura fácil)
Para madres, padres y tutores (1 minuto)
Explicación
La Tierra tiene unos 4.600 millones de años (Ma). Para organizar un tiempo tan enorme, la geología usa la escala del tiempo geológico, dividida en eones, eras, periodos y épocas. El Precámbrico abarca casi el 90 % de esa historia; después llega el Fanerozoico, con tres eras: Paleozoica (541-252 Ma), Mesozoica (252-66 Ma) y Cenozoica (66 Ma-actualidad).
La datación relativa ordena los acontecimientos sin dar cifras. Se basa en principios como el de superposición (en estratos sin deformar, los de abajo son más antiguos), el de horizontalidad original (los sedimentos se depositan en capas horizontales) y el de intersección (una falla o un dique es posterior a las rocas que corta).
La datación absoluta da una edad en años. La más usada es la radiométrica: algunos isótopos radiactivos se desintegran a un ritmo constante. La semivida es el tiempo que tarda en desintegrarse la mitad de los átomos; midiendo cuánto queda, se calcula la edad de la roca.
Los fósiles son restos o señales de seres vivos del pasado. Los fósiles guía sirven para datar estratos porque vivieron poco tiempo pero en zonas muy amplias: los trilobites caracterizan el Paleozoico; los ammonites, el Mesozoico, y los nummulites, el inicio del Cenozoico.
La vida ha sufrido varias extinciones masivas. La mayor ocurrió hace unos 252 Ma, al final del Pérmico. La más conocida, hace 66 Ma, acabó con los dinosaurios no avianos y se relaciona con el impacto de un gran asteroide. Nuestra especie, *Homo sapiens*, apareció hace solo unos 300.000 años.
Idea clave: Las rocas son las páginas de la historia de la Tierra: los estratos dan el orden y la radiactividad pone las fechas.
Ejemplo resuelto: Ordenar los acontecimientos de un corte geológico
- Paso 1 Observamos tres estratos horizontales: A (abajo), B (en medio) y C (arriba).
- Paso 2 Por superposición, se depositaron en el orden A, B y C.
- Paso 3 Una falla corta los estratos A y B, pero no el C.
- Paso 4 Por intersección, la falla es posterior a B y anterior a C.
- Paso 5 En B aparecen ammonites, así que B se formó en el Mesozoico.
Resultado: Secuencia: depósito de A → depósito de B (Mesozoico) → falla → depósito de C.
Resumen
- La Tierra tiene unos 4.600 Ma; la escala geológica divide ese tiempo en eones, eras y periodos.
- Datación relativa: principios de superposición, horizontalidad e intersección.
- Datación absoluta: métodos radiométricos basados en la semivida de los isótopos.
- Los fósiles guía (trilobites, ammonites, nummulites) permiten datar estratos.
- Ha habido extinciones masivas, como la del Pérmico y la del final del Cretácico.
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Estado curricular: Currículo general LOMLOE · Competencias: CE1. Interpretación de información científica · CE2. Análisis de teorías y modelos científicos · CE3. Resolución de problemas científicos · CE4. Razonamiento y pensamiento crítico · Referencia: RD 217/2022 · Revisado el 27/10/2026