Diseño de producto y sostenibilidad

El diseño de producto (o diseño industrial) idea objetos que se fabrican en serie: sillas, lámparas, envases, herramientas o teléfonos. Un buen diseño equilibra la función (para qué sirve), la forma (cómo es), la ergonomía (cómo se adapta al cuerpo humano), los materiales y el coste. La frase «la forma sigue a la función», del arquitecto estadounidense Louis Sullivan, resume la idea de que el aspecto de un objeto debe nacer de su uso.

La escuela Bauhaus, fundada por Walter Gropius en Weimar (Alemania) en 1919, unió arte, artesanía e industria y defendió objetos sencillos, funcionales y producibles en serie. Su influencia llega hasta muchos muebles y objetos actuales. En España, inventos de uso cotidiano como la fregona, atribuida al ingeniero Manuel Jalón a mediados del siglo XX, muestran cómo el diseño mejora la vida diaria.

Un proyecto de diseño sigue unas fases: el encargo o *briefing* (qué problema hay que resolver y para quién), la investigación (usuarios, objetos parecidos, materiales), los bocetos de ideas, la maqueta o prototipo (primera versión que se puede probar), las pruebas con usuarios y, por último, la producción.

Hoy el diseño debe ser sostenible. El ecodiseño tiene en cuenta todo el ciclo de vida del producto: extracción de materiales, fabricación, transporte, uso y fin de vida. Algunas estrategias son reducir material, usar un solo material o piezas fáciles de separar para reciclar, permitir la reparación y evitar la obsolescencia programada (diseñar un objeto para que deje de funcionar antes de tiempo).

El diseño universal o accesible busca que un mismo producto pueda usarlo el mayor número de personas posible, con independencia de su edad o sus capacidades: tiradores fáciles de agarrar, contrastes de color, relieves táctiles o instrucciones con pictogramas.