Vida cotidiana en Roma: familia, termas y espectáculos

La familia romana (*familia*) incluía a todas las personas que vivían bajo la autoridad del paterfamilias, el varón jurídicamente independiente que encabezaba la casa: esposa, hijos e hijas, nietos y también las personas esclavizadas de la casa. Sobre sus descendientes tenía la patria potestas, un poder casi absoluto; la esposa solo quedaba bajo su poder en ciertos tipos de matrimonio, y sobre los esclavos ejercía la autoridad de dueño. La matrona, su esposa, dirigía la casa y la educación de los hijos pequeños, pero no podía votar ni ocupar cargos públicos.

Las familias acomodadas vivían en una domus, una casa organizada hacia dentro que podía tener pisos superiores: el atrium, con una abertura en el techo y un estanque (impluvium) que recogía el agua de lluvia; el tablinum o despacho; el triclinium o comedor, donde se comía recostado; y el peristylum, un jardín con columnas. La mayoría de la población urbana vivía en insulae, bloques de pisos de alquiler, a menudo incómodos y con riesgo de incendio.

El niño varón recibía su nombre a los nueve días de nacer y llevaba al cuello la bulla, un amuleto. Hacia los siete años podía ir a la escuela del ludi magister a aprender a leer, escribir y contar. Hacia los 14-16 años cambiaba la toga infantil por la toga virilis y pasaba a ser considerado adulto. Las niñas solían casarse muy jóvenes, por decisión de la familia.

Las termas eran baños públicos y lugar de encuentro social. Tenían apodyterium (vestuario), frigidarium (agua fría), tepidarium (sala templada) y caldarium (sala caliente), además de una palestra para hacer ejercicio. El calor se conseguía con el hypocaustum, un sistema de aire caliente que circulaba bajo el suelo.

Los espectáculos públicos eran gratuitos y los pagaban magistrados y emperadores. En el circo (como el Circo Máximo de Roma) se celebraban carreras de carros, que rodeaban la spina central y despertaban pasiones por las distintas facciones o equipos. En el anfiteatro (como el Coliseo, inaugurado en el año 80 d. C.) había combates de gladiadores y venationes (cacerías de fieras). En el teatro se representaban comedias y tragedias.