Hispania romana: ciudades, calzadas y monumentos

Los romanos llegaron a la península ibérica en el 218 a. C., desembarcando en Emporion (Ampurias), durante la Segunda Guerra Púnica contra Cartago. La conquista fue larga: duró unos dos siglos y terminó con las Guerras Cántabras, en el 19 a. C., en época del emperador Augusto. Los romanos llamaron a este territorio Hispania.

Hispania se dividió primero en dos provincias, Citerior y Ulterior (197 a. C.). Augusto la reorganizó en tres: Tarraconense (capital, Tarraco, Tarragona), Bética (capital, Corduba, Córdoba) y Lusitania (capital, Emerita Augusta, Mérida). Más tarde se crearon nuevas provincias.

La romanización fue el proceso por el que los pueblos hispanos adoptaron la lengua latina, el derecho romano, la religión, las costumbres y el modelo de ciudad romana, con calles en cuadrícula (el cardo y el decumano) y un foro central. Hispania dio a Roma figuras como el filósofo Séneca, nacido en Corduba, y el emperador Trajano, nacido en Itálica.

Se conservan monumentos excepcionales: el teatro, el anfiteatro y el puente sobre el Guadiana de Mérida, fundada en el 25 a. C. para soldados veteranos (eméritos); el anfiteatro junto al mar y el circo de Tarragona; las ruinas de Itálica (Santiponce, Sevilla), fundada en el 206 a. C. por Publio Cornelio Escipión; el acueducto de Segovia, construido con sillares de granito sin argamasa; y la muralla de Lugo (*Lucus Augusti*), de finales del siglo III d. C., la única muralla romana que conserva completo su perímetro.

Las ciudades se unían mediante una red de calzadas, caminos que servían al ejército, al comercio y al correo y cuya construcción y superficie variaban: podían tener un firme de grava o estar pavimentados con piedra. Las más conocidas son la Vía Augusta, que recorría el Mediterráneo desde los Pirineos hasta Gades (Cádiz), y la Vía de la Plata, que unía Emerita Augusta con Asturica Augusta (Astorga). Cada mil pasos dobles (*mille passus*, unos 1,48 km) se colocaba un miliario, una columna que indicaba distancias.