Cómo funciona la gramática de una lengua de signos

Como cualquier lengua, una lengua de signos tiene gramática: normas para combinar unidades y construir mensajes. Por su modalidad visual, las lenguas de signos aprovechan especialmente el espacio y la simultaneidad: manos, cara y cuerpo pueden aportar información a la vez. En las lenguas orales, los sonidos se suceden, aunque también se combinan con rasgos simultáneos, como la entonación y el acento.

Uso del espacio. El espacio delante de quien signa, llamado espacio sígnico, funciona como un mapa. Se sitúan referentes (personas, lugares, objetos) en puntos concretos y después se alude a ellos señalando ese punto, de forma parecida a como usamos los pronombres. Algunos verbos, llamados verbos de concordancia o direccionales, modifican su dirección entre esos puntos para indicar quién realiza la acción y hacia quién va. El espacio también permite organizar el tiempo mediante líneas temporales imaginarias.

Orden. En la LSE es frecuente presentar primero el marco (cuándo y dónde), después los participantes y al final la acción; muchos estudios describen una tendencia a situar el verbo al final. Aun así, el orden es flexible: lo que se quiere destacar (el tópico) puede ir al principio, marcado con componentes no manuales.

Clasificadores. Son configuraciones que representan una clase de entidades según su forma, su tamaño o la manera de manipularlas (vehículos, personas, objetos planos o alargados…). Se mueven y se colocan en el espacio para mostrar ubicación, trayectoria y manera, lo que permite describir escenas con gran precisión. En esta web no se describe su forma concreta: hay que verlos en vídeo.

Componentes no manuales. La expresión facial, la mirada y la posición de la cabeza y el tronco no son adorno: pueden marcar preguntas, negaciones, condiciones o intensidad. Su función y su necesidad dependen de la construcción concreta. Además, modificar el movimiento de un signo (repetirlo, alargarlo…) puede expresar ideas como pluralidad o duración. Para estudiar todo esto con ejemplos reales, consulta los recursos en vídeo de la Fundación CNSE y del CNLSE.