Partículas は, を, に y verbos en -masu

El orden básico de la frase japonesa es tema – complementos – verbo: el verbo va siempre al final. «Yo como sushi» es わたしは すしを たべます (watashi wa sushi o tabemasu), literalmente «yo (tema) sushi (objeto) como». Cuando está claro quién habla, わたしは se suele omitir.

Las partículas van detrás de la palabra y marcan su función. は (se lee *wa*) indica el tema, aquello de lo que hablamos. を (se lee *o*) marca el complemento directo: lo que se come, se bebe, se ve o se lee. に (*ni*) indica el destino de un movimiento (がっこうに いきます, gakkō ni ikimasu, voy al instituto) y la hora o fecha concreta (しちじに おきます, shichiji ni okimasu, me levanto a las siete). Con まいにち (mainichi, cada día), きのう (kinō, ayer) o あした (ashita, mañana) no se pone に.

La forma -masu es la forma cortés del verbo, la adecuada con personas que no son de tu círculo íntimo. Algunos verbos: たべます (tabemasu, comer), のみます (nomimasu, beber), みます (mimasu, ver), よみます (yomimasu, leer), いきます (ikimasu, ir), おきます (okimasu, levantarse). Sirve para lo habitual y para el futuro: あした いきます, «mañana iré».

Se conjuga cambiando la terminación: -masen es el negativo (たべません, no como), -mashita el pasado (きのう たべました, ayer comí) y -masen deshita el pasado negativo (たべませんでした, no comí). El verbo no cambia según la persona: たべます vale para yo, tú, ella o nosotros.

Las cuatro estaciones: en はる (haru, primavera) se hace はなみ (hanami), contemplar los cerezos en flor (さくら). En なつ (natsu, verano) hay なつまつり (natsu matsuri), festivales con puestos de comida y fuegos artificiales, y en muchos lugares se celebra たなばた (Tanabata) el 7 de julio, escribiendo deseos en tiras de papel. En あき (aki, otoño) se admiran las hojas rojas (もみじ, momiji) y en ふゆ (fuyu, invierno) llega おしょうがつ (oshōgatsu), el Año Nuevo, la gran fiesta familiar.