Idiomas
Comunicación · 2.º de ESO
Past simple vs past continuous
Sin empezar
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Objetivo
Al terminar sabrás usar el past simple y el past continuous para contar historias y describir lo que estaba pasando cuando ocurrió algo.
En pocas palabras (lectura fácil)
Para madres, padres y tutores (1 minuto)
Explicación
El past simple expresa acciones terminadas en un momento concreto del pasado: «I visited my cousins last summer». En los verbos regulares se añade -ed (play → played, study → studied, stop → stopped); los irregulares tienen formas propias que hay que memorizar (go → went, see → saw, buy → bought). En negativa e interrogativa se usa did / didn't + infinitivo: «Did you see it?», «She didn't go».
El past continuous se forma con was / were + verbo en -ing: «I was reading», «They were playing». Describe una acción en desarrollo en un momento del pasado: «At 8 p.m. yesterday I was having dinner». También sirve para describir el escenario de una historia: «The sun was shining and birds were singing».
Los dos tiempos se combinan muy a menudo. La acción larga o de fondo va en past continuous y la acción corta que la interrumpe va en past simple: «I was walking home when it started to rain». When suele introducir la acción corta, y while suele introducir la acción larga: «While I was walking home, I met Leo».
Si dos acciones largas ocurrían a la vez, las dos van en past continuous: «While my father was cooking, my sister was setting the table». Si son acciones sucesivas, una detrás de otra, todas van en past simple: «She opened the door, switched on the light and sat down».
Ojo: algunos verbos de estado (know, like, want, believe) casi nunca se usan en forma continua. Se dice «I knew the answer», no «I was knowing the answer».
Idea clave: Past continuous = la escena que estaba en marcha. Past simple = lo que pasó y la interrumpió. «I was sleeping when the alarm rang».
Ejemplo resuelto: Completa: While Ana ___ (cycle) to school, she ___ (find) a wallet on the ground.
- Paso 1 Identificamos las dos acciones: ir en bici al instituto y encontrar una cartera.
- Paso 2 Ir en bici es la acción larga, la que estaba en marcha: past continuous.
- Paso 3 El sujeto es «Ana» (tercera persona del singular), así que usamos was: was cycling.
- Paso 4 Encontrar la cartera es la acción corta que ocurre en medio: past simple.
- Paso 5 «Find» es irregular: su pasado es «found».
Resultado: While Ana was cycling to school, she found a wallet on the ground.
Resumen
- Past simple: acciones terminadas (-ed en regulares; forma propia en irregulares).
- Past continuous: was / were + -ing para acciones en desarrollo.
- Acción larga (past continuous) interrumpida por una corta (past simple).
- When suele acompañar a la acción corta; while, a la larga.
- Los verbos de estado (know, like, want) no suelen ir en forma continua.
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Estado curricular: Currículo general LOMLOE · Competencias: Comprensión oral y escrita · Expresión e interacción oral · Producción escrita · Reflexión sobre la lengua · Referencia: RD 217/2022 · Revisado el 28/10/2026