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Comunicación · 2.º de ESO

Modal verbs: can, must, should

Sin empezar
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Objetivo

Al terminar sabrás expresar capacidad, permiso, obligación, prohibición y consejo en inglés con can, could, must, have to y should.

En pocas palabras (lectura fácil)

Para madres, padres y tutores (1 minuto)

Explicación

Los verbos modales (can, could, must, should...) tienen tres rasgos especiales: no añaden -s en tercera persona («She can swim», no «She cans»), van seguidos de infinitivo sin to («You must wear», no «must to wear») y forman la negativa y la pregunta sin do: «I can't», «Can you...?».

Can expresa capacidad («I can play the drums») y permiso («You can use my laptop»). Su negativa es can't / cannot. Could es su pasado para la capacidad («I could read when I was four») y también sirve para pedir algo con más cortesía: «Could you open the window, please?».

Must expresa una obligación fuerte, a menudo impuesta por quien habla o por una norma escrita: «You must wear a helmet». Have to también expresa obligación, pero suele venir de fuera (reglas, circunstancias) y sí se conjuga: «She has to get up early», «Do you have to...?».

Atención a las negativas: mustn't significa prohibición («You mustn't use your phone in the exam»), mientras que don't have to significa que no es necesario: «You don't have to wear a uniform» (puedes llevarlo si quieres, pero no es obligatorio).

Should / shouldn't expresa consejo o recomendación: «You should drink more water», «You shouldn't go to bed so late».

Idea clave: Modal + infinitivo sin to, sin -s y sin do. Can = poder; must / have to = tener que; mustn't = prohibido; don't have to = no hace falta; should = deberías.

Ejemplo resuelto: Elige el modal adecuado: «In our school, students ___ (no es necesario) wear a uniform, but they ___ (prohibido) use phones in class.»

  1. Paso 1 Primera parte: «no es necesario» indica ausencia de obligación, no prohibición.
  2. Paso 2 La forma correcta es don't have to (sujeto «students», plural → don't).
  3. Paso 3 Segunda parte: «prohibido» exige mustn't.
  4. Paso 4 Detrás de los modales va el infinitivo sin to: mustn't use.
  5. Paso 5 Comprobamos el contraste: uniforme opcional, móvil prohibido.

Resultado: In our school, students don't have to wear a uniform, but they mustn't use phones in class.

Resumen

  • Modales: sin -s, + infinitivo sin to, negativa y pregunta sin do.
  • Can / can't: capacidad y permiso; could: capacidad pasada y peticiones educadas.
  • Must y have to: obligación (have to se conjuga).
  • Mustn't: prohibición; don't have to: no es necesario.
  • Should / shouldn't: consejo.

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Estado curricular: Currículo general LOMLOE · Competencias: Comprensión oral y escrita · Expresión e interacción oral · Producción escrita · Mediación y uso de la lengua en contexto · Referencia: RD 217/2022 · Revisado el 27/10/2026