El movimiento

Un cuerpo está en movimiento cuando cambia su posición respecto a un sistema de referencia, es decir, respecto a un punto que consideramos fijo. Por eso el movimiento es relativo: si viajas en un autobús, estás quieto respecto a tu asiento, pero te mueves respecto a la parada.

La trayectoria es la línea que dibuja el móvil al desplazarse; puede ser rectilínea o curvilínea. La distancia recorrida es la longitud medida sobre la trayectoria, mientras que el desplazamiento es el vector que va desde la posición inicial hasta la final: tiene módulo, dirección y sentido. Su módulo es la distancia en línea recta entre ambas posiciones. Si das una vuelta completa a una pista de 400 m, recorres 400 m, pero tu desplazamiento es el vector cero porque vuelves al punto de partida.

La velocidad media indica la distancia recorrida en cada unidad de tiempo: v = d / t. En el Sistema Internacional se mide en metros por segundo (m/s), aunque en la vida diaria usamos km/h. Para pasar de km/h a m/s se divide entre 3,6, y para pasar de m/s a km/h se multiplica por 3,6.

En el movimiento rectilíneo uniforme (MRU) la trayectoria es recta y la velocidad no cambia. Su gráfica posición-tiempo es una línea recta inclinada: cuanto más inclinada, más rápido va el móvil. Si la línea es horizontal, el cuerpo está parado.

Cuando la velocidad cambia, hay aceleración. Se calcula como el cambio de velocidad dividido entre el tiempo empleado, a = (v final − v inicial) / t, y se mide en m/s². Un coche que arranca en un semáforo acelera; uno que frena tiene una aceleración negativa (si tomamos como positivo el sentido en que avanza).