Leer etiquetas: ingredientes e información nutricional

En general, la normativa europea exige que los alimentos envasados informen de su denominación, la lista de ingredientes, los alérgenos, la cantidad neta, la fecha de duración, las condiciones de conservación y la empresa responsable, entre otros datos. Existen excepciones: por ejemplo, algunos alimentos de un solo ingrediente no necesitan lista de ingredientes.

Los ingredientes aparecen en orden decreciente de peso: el primero es el que más hay. Si el azúcar aparece al principio de la lista, pesa más que los ingredientes que aparecen después; para saber cuánto azúcar contiene, consulta la tabla nutricional por 100 g o por 100 ml, según corresponda. Los alérgenos se destacan dentro de la lista, en negrita o con otro estilo. Si no se exige lista de ingredientes, se indican mediante la palabra «contiene» seguida de su nombre, salvo que la denominación del alimento ya identifique claramente el alérgeno.

La información nutricional es obligatoria en general, aunque la normativa prevé alimentos exentos, como las frutas y verduras frescas sin transformar. Cuando es obligatoria, se expresa por 100 g o por 100 ml e incluye: valor energético, grasas (y de ellas, saturadas), hidratos de carbono (y de ellos, azúcares), proteínas y sal. Otros datos, como la fibra o las vitaminas, pueden añadirse de forma voluntaria, cumpliendo los requisitos legales.

Para comparar dos productos similares, usa los valores por 100 g o por 100 ml, según corresponda, y comprueba que ambos estén expresados en la misma unidad: las raciones que propone cada marca pueden ser distintas. Fíjate sobre todo en azúcares, sal y grasas saturadas, y en el orden de los ingredientes.

Ojo con las fechas: la fecha de caducidad marca hasta cuándo es seguro un alimento muy perecedero; la de consumo preferente indica hasta cuándo mantiene su calidad óptima si se conserva bien.