Higiene y seguridad alimentaria · Extraescolar · ESO y Bachillerato (12-18 años)
Conservación de alimentos y cadena de frío
Objetivo
Comprenderás por qué se estropean los alimentos, qué métodos de conservación existen y cómo mantener la cadena de frío desde la tienda hasta el plato.
En pocas palabras (lectura fácil)
Para madres, padres y tutores (1 minuto)
Explicación
Los alimentos se estropean por la acción de microorganismos (bacterias, mohos y levaduras), por sus propias enzimas y por la oxidación. Algunos cambios se ven (moho, mal olor), pero muchas bacterias peligrosas no cambian ni el aspecto ni el sabor.
Las bacterias se multiplican más deprisa en la llamada zona de peligro, aproximadamente entre 5 °C y 65 °C. Por eso la nevera debe estar por debajo de 5 °C (lo ideal, en torno a 4 °C) y el congelador a −18 °C o menos. El frío no mata la mayoría de los microbios: frena su crecimiento.
Hay muchos métodos de conservación: por frío (refrigeración, congelación), por calor (pasteurización, esterilización), quitando agua (deshidratación, salazón, azúcar en mermeladas), cambiando la acidez (encurtido en vinagre), envasado al vacío y aditivos conservantes autorizados (los que llevan números E).
La cadena de frío es el recorrido de un alimento refrigerado o congelado sin pasar calor. En la compra: los refrigerados y congelados, al final; usa bolsa isotérmica y guárdalos nada más llegar. Descongela en la nevera, nunca sobre la encimera, y no vuelvas a congelar un alimento descongelado si no lo has cocinado antes.
En casa, lee las fechas: la fecha de caducidad indica hasta cuándo es seguro un alimento muy perecedero; el consumo preferente indica hasta cuándo mantiene su mejor calidad. Las sobras cocinadas, a la nevera en menos de 2 horas. Cocinar o recalentar es tarea con calor: hazlo con una persona adulta supervisando.
Idea clave: El frío no mata, frena: si se rompe la cadena de frío, los microbios ganan la carrera.
Ejemplo resuelto: Del supermercado a la nevera sin romper la cadena de frío
- Paso 1 Empezamos por los productos no perecederos: legumbres secas, pasta, conservas.
- Paso 2 Seguimos con frutas y verduras.
- Paso 3 Cogemos los refrigerados (yogures, carne, pescado) casi al final y los congelados en último lugar.
- Paso 4 Los metemos juntos en una bolsa isotérmica y vamos directos a casa.
- Paso 5 Guardamos primero los congelados y después los refrigerados: crudos en la balda inferior y cocinados arriba.
Resultado: Los alimentos llegan a casa sin haber pasado por la zona de peligro.
Resumen
- Los alimentos se estropean por microorganismos, enzimas y oxidación.
- Zona de peligro: aproximadamente entre 5 °C y 65 °C.
- Nevera por debajo de 5 °C; congelador a −18 °C o menos.
- Congelados y refrigerados, al final de la compra y en bolsa isotérmica.
- Descongelar en la nevera y no recongelar sin cocinar.
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Estado curricular: Currículo general LOMLOE · Competencias: CE1. Higiene y seguridad en la cocina · CE4. Consumo responsable y sostenible · CE3. Medida y cálculo en la cocina · CE5. Comunicación y trabajo en equipo · Referencia: RD 217/2022 · Revisado el 27/10/2026