Ciencia y arte de al-Ándalus

Durante los siglos de al-Ándalus (711-1492), ciudades como Córdoba, Toledo o Granada fueron centros de saber. En el siglo X, Córdoba fue una de las ciudades más pobladas de Europa. Más tarde, en Toledo, la llamada Escuela de Traductores (siglos XII-XIII) tradujo obras científicas del árabe al latín y al castellano, y así ese conocimiento llegó al resto de Europa.

Arte. La Alhambra de Granada, construida sobre todo por la dinastía nazarí (siglos XIII-XV), debe su nombre a الحمراء *al-Hamra'*, «la roja», por el color de sus muros. Su decoración combina geometría, caligrafía, ataurique (decoración vegetal, de *at-tawriq*), mocárabes y azulejos (de *az-zulayj*). El agua es protagonista: acequias (*as-saqiya*), albercas (*al-birka*) y fuentes, como la del Patio de los Leones.

Astronomía. El astrolabio (أسطرلاب *asturlab*, palabra de origen griego) servía para medir la altura de los astros, calcular la hora y orientarse. En Toledo, en el siglo XI, Azarquiel (*al-Zarqali*) perfeccionó la azafea, un astrolabio que funcionaba en cualquier latitud. Muchas estrellas conservan nombres árabes: Aldebarán (*ad-dabaran*, «el que sigue»), Altair (*at-ta'ir*, «el que vuela»), Deneb (*dhanab*, «cola») y Rigel (*rijl*, «pie»). También cenit (*samt*) y nadir (*nazir*).

Numerales. Nuestras cifras nacieron en la India y llegaron a Europa a través del mundo árabe. El matemático al-Juarismi (Bagdad, siglo IX) escribió un libro sobre *al-jabr*, de donde viene álgebra, y de su nombre procede algoritmo. La palabra صفر *sifr* («vacío») dio cifra y cero. El *Códice Vigilano* (976), copiado en el monasterio de San Martín de Albelda (La Rioja), es el primer manuscrito de Europa occidental con cifras indoarábigas (del 1 al 9).

Hoy conviven dos familias de cifras: las occidentales (1, 2, 3), heredadas de las que se usaban en al-Ándalus y el Magreb, y las orientales (١ ٢ ٣), habituales en Oriente Próximo. Vocabulario: علم *'ilm* (ciencia), فن *fann* (arte), نجم *najm* (estrella), سماء *sama'* (cielo), قصر *qasr* (palacio, de donde viene alcázar), رقم *raqm* (número, cifra).