Literatura latina y evolución fonética al castellano

La épica narra hazañas de héroes en hexámetro dactílico. Su gran obra es la *Eneida* de Virgilio (época de Augusto), en doce libros, que cuenta el viaje de Eneas desde Troya hasta el Lacio y vincula el origen de Roma con la familia de Augusto. El cordobés Lucano escribió la *Farsalia*, sobre la guerra civil entre César y Pompeyo. La lírica expresa sentimientos personales: Catulo y Horacio (*Odas*) son sus grandes nombres, y Ovidio cultivó la elegía amorosa y escribió las *Metamorfosis*.

El teatro latino destaca en la comedia, con Plauto y Terencio, que adaptaron modelos griegos; la tragedia conservada es la de Séneca, nacido en Corduba. En prosa, la historiografía cuenta con César (*Comentarios*), Salustio, Tito Livio (*Ab urbe condita*) y Tácito; la oratoria tiene su máximo representante en Cicerón. Otros géneros son la fábula (Fedro), el epigrama satírico (Marcial, nacido en Bilbilis, cerca de la actual Calatayud) y la novela (Petronio, *Satiricón*; Apuleyo, *Metamorfosis* o *El asno de oro*).

En la evolución fonética, el sistema vocálico latino de diez vocales (largas y breves) se redujo a siete y después a las cinco del castellano: ī > i, ĭ y ē > e, ā y ă > a, ō y ŭ > o, ū > u; ĕ tónica > ie y ŏ tónica > ue. Los diptongos AU > o (*aurum* > oro, *causam* > cosa) y AE > e, que diptonga como una ĕ si es tónica (*caelum* > cielo). Las vocales átonas interiores tienden a perderse (síncopa): *calidum* > caldo, *apiculam* > abeja.

Entre las consonantes: los grupos -nn- y -gn- dan ñ (*annum* > año, *lignum* > leño), igual que -mn- (*somnum* > sueño, *damnum* > daño); -ll- da ll (*castellum* > castillo); -mb- da m (*palumbam* > paloma); -ult- da uch (*multum* > mucho); -c'l- (tras la síncopa) y -li- + vocal dan j (*speculum* > espejo, *mulierem* > mujer). Las consonantes dobles se simplifican (*cuppam* > copa, *guttam* > gota), y la -e final suele perderse tras l, r, n, s, d o z (*solem* > sol, *panem* > pan).