El relieve de España

El relieve peninsular se organiza en torno a la Meseta Central, un gran bloque elevado del antiguo zócalo paleozoico. El Sistema Central la divide en Submeseta Norte (cuenca del Duero) y Submeseta Sur, donde los Montes de Toledo separan las cuencas del Tajo y del Guadiana.

La Meseta está rodeada por rebordes montañosos: el Macizo Galaico-Leonés, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena. Fuera de ella se sitúan las unidades exteriores: los Pirineos, las Cordilleras Costero-Catalanas y los Sistemas Béticos, junto a las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, rellenas de sedimentos. Esta disposición periférica de las montañas dificulta la entrada de la influencia marina hacia el interior.

Su historia geológica explica esta estructura. En el Paleozoico, la orogenia herciniana levantó el macizo Hespérico, que luego fue arrasado por la erosión. En el Mesozoico se depositaron sedimentos marinos en sus bordes. En el Cenozoico, la orogenia alpina plegó los Pirineos y las Béticas, fracturó el zócalo y basculó la Meseta hacia el oeste, por lo que la mayoría de los grandes ríos desembocan en el Atlántico. En el Cuaternario actuó el glaciarismo en las cumbres más altas y se formaron las terrazas fluviales.

El roquedo condiciona el modelado. La España silícea (granitos y pizarras del oeste) presenta berrocales, bolos y lanchares. La España caliza (en forma de Z invertida por el Sistema Ibérico, la Cordillera Cantábrica oriental, el Prepirineo y las Béticas) desarrolla modelado kárstico: dolinas, poljes, simas y cuevas. La España arcillosa (depresiones y cuencas sedimentarias) muestra cárcavas y *badlands*. El roquedo volcánico domina en Canarias y aparece en zonas como el Campo de Calatrava, la Garrotxa o Cabo de Gata.

Las cumbres más altas son el Teide (Tenerife), máxima altitud de España; el Mulhacén (Sierra Nevada), techo peninsular, y el Aneto, el pico más alto de los Pirineos.