Música y tecnología: grabar y crear

Antes de la grabación sonora, la música se escuchaba principalmente en directo, aunque también existían dispositivos mecánicos que podían reproducirla, como las cajas de música. En 1877, Thomas Edison presentó el fonógrafo, que grababa el sonido en un cilindro. Después llegaron el gramófono de disco plano, el disco de vinilo, la cinta magnética y el casete. Estos sistemas de grabación y reproducción son analógicos: registran una copia continua de la onda sonora.

Con la tecnología digital el sonido se convierte en números. Se toman miles de muestras por segundo: un CD usa 44 100 muestras por segundo. El disco compacto (CD) se comercializó a principios de los años ochenta; en los noventa se popularizó el MP3, que comprime el archivo, y hoy predomina el streaming, la escucha por internet sin descargar.

En una cadena de sonido cada aparato tiene su función: el micrófono convierte el sonido en señal eléctrica, la mesa de mezclas combina y ajusta las señales, el amplificador aumenta su potencia y los altavoces la convierten de nuevo en sonido.

Para crear música en un ordenador o una tableta se usa una estación de trabajo de audio digital (DAW). En ella cada instrumento se graba en una pista y se pueden añadir efectos como la reverberación (simula una sala grande), el delay (repite el sonido como un eco) o el ecualizador (realza graves o agudos). El protocolo MIDI no transmite sonido, sino instrucciones: qué nota, con qué intensidad y cuánto dura.

Toda obra musical tiene derechos de autor. Para usar música en un vídeo o un trabajo hay que pedir permiso, usar obras con licencias libres (como algunas de Creative Commons, respetando sus condiciones) o crear la tuya propia. Cita al autor siempre que la licencia lo exija (la mayoría lo hace); aunque no lo exija, citarlo es una buena práctica.