La voz humana y las agrupaciones vocales

La voz es nuestro instrumento más personal. Se produce gracias al aparato fonador, que tiene cuatro partes: el aparato respiratorio (pulmones y diafragma), que aporta el aire; el vibrador, formado por las cuerdas vocales situadas en la laringe; los resonadores (faringe, boca y fosas nasales), que amplifican el sonido; y los articuladores (lengua, labios, dientes y paladar), que dan forma a vocales y consonantes.

Las voces se clasifican por su tesitura, el conjunto de notas que una persona canta con comodidad. En las mujeres, de más aguda a más grave: soprano, mezzosoprano y contralto. En los hombres: tenor, barítono y bajo. Las voces de niñas y niños, antes de la adolescencia, se llaman voces blancas.

En la adolescencia la laringe crece y se produce la muda de la voz. En los chicos el cambio es muy notable: la voz puede bajar alrededor de una octava y aparecen «gallos» durante un tiempo. En las chicas también cambia, aunque de forma más suave. Es un proceso natural que conviene acompañar sin forzar.

Según el número de cantantes hablamos de solista, dúo, trío, cuarteto o coro. Un coro mixto reúne voces femeninas y masculinas, normalmente en cuatro cuerdas: soprano, contralto, tenor y bajo. Cuando se canta sin instrumentos se dice que se canta a cappella.

La voz necesita cuidados: beber agua, calentar antes de cantar, respirar con el diafragma, evitar gritar y descansar cuando hay ronquera. Las cuerdas vocales son tejidos delicados y un mal uso continuado puede provocar lesiones.