Literatura medieval y del Siglo de Oro

La literatura medieval castellana nace en gran parte para ser escuchada. El mester de juglaría difundía oralmente cantares de gesta como el Cantar de mio Cid (anónimo, hacia 1200), con versos de medida irregular y rima asonante. En el siglo XIII surge el mester de clerecía, culto y didáctico, que usa la cuaderna vía: estrofas de cuatro versos alejandrinos con una sola rima consonante. Su primer autor conocido es Gonzalo de Berceo (Milagros de Nuestra Señora).

En el siglo XIV destacan el Libro de buen amor, de Juan Ruiz, Arcipreste de Hita, y la prosa didáctica de don Juan Manuel en El conde Lucanor (1335), colección de cuentos con moraleja. El siglo XV cierra la Edad Media con las Coplas por la muerte de su padre, de Jorge Manrique, y La Celestina (1499), atribuida a Fernando de Rojas, obra dialogada que anticipa la modernidad.

El Renacimiento (siglo XVI) recupera los modelos clásicos e italianos. Garcilaso de la Vega, junto a Juan Boscán, adapta el endecasílabo y el soneto; su poesía es armónica, con naturaleza idealizada y amor platónico. En la segunda mitad del siglo aparecen la ascética de fray Luis de León y la mística de santa Teresa de Jesús y san Juan de la Cruz. En prosa, el Lazarillo de Tormes (1554), anónimo, inaugura la novela picaresca.

El Barroco (siglo XVII) expresa crisis y desengaño. En poesía se enfrentan el culteranismo de Luis de Góngora, que busca la belleza formal con cultismos e hipérbatos, y el conceptismo de Francisco de Quevedo, que juega con los dobles sentidos. Miguel de Cervantes publica el Quijote (1605 y 1615), considerado la primera novela moderna.

En teatro, Lope de Vega crea la comedia nueva, teorizada en su Arte nuevo de hacer comedias (1609): tres actos, mezcla de lo trágico y lo cómico, variedad de estrofas y figura del gracioso. Pedro Calderón de la Barca lleva el teatro a la reflexión filosófica en La vida es sueño.