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Grammar · 1.º de Bachillerato

Modal verbs of deduction

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Objetivo

Al terminar sabrás expresar certeza, posibilidad e imposibilidad sobre el presente y el pasado con must, might, may, could y can’t.

En pocas palabras (lectura fácil)

Para madres, padres y tutores (1 minuto)

Explicación

Los modales de deducción expresan lo seguros que estamos de algo a partir de las pruebas que tenemos. No indican obligación ni capacidad, sino grado de certeza.

Para el presente usamos modal + infinitivo: must = estoy casi seguro de que sí (*She must be at home; the lights are on*); might / may / could = es posible (*He might be in the library*); can’t / couldn’t = estoy casi seguro de que no (*That can’t be Ana; she’s in Paris*). Para acciones en curso: *They must be sleeping*.

Para el pasado usamos modal + have + participio: *must have done* (seguro que sí), *might/may/could have done* (quizá), *can’t/couldn’t have done* (seguro que no): *The streets are wet. It must have rained.*

Cuidado: mustn’t expresa prohibición, no deducción negativa. Para decir «seguro que no» se usa can’t. Además, *could have done* puede expresar también una posibilidad que no se realizó (*You could have told me!* = podrías habérmelo dicho).

Idea clave: Must = casi seguro que sí; might/may/could = quizá; can’t = casi seguro que no. Para el pasado, añade have + participio.

Ejemplo resuelto: Deducir: «Marcos isn’t answering his phone. He’s usually at the gym at this time.»

  1. Paso 1 Analizo las pruebas: no contesta y suele estar en el gimnasio a esa hora.
  2. Paso 2 Decido el grado de certeza: es bastante probable, pero no lo sé con total seguridad.
  3. Paso 3 Decido el tiempo: hablo del momento actual, así que uso modal + infinitivo.
  4. Paso 4 Si además sé que se dejó el móvil en la taquilla otras veces, puedo subir la certeza a must.
  5. Paso 5 Para el pasado («no contestó ayer»), cambiaría a modal + have + participio.

Resultado: He might be at the gym. / He must be at the gym. / Yesterday he must have been at the gym.

Resumen

  • Los modales de deducción expresan grados de certeza.
  • Presente: must / might / may / could / can’t + infinitivo.
  • Pasado: must / might / may / could / can’t + have + participio.
  • Mustn’t es prohibición; la deducción negativa es can’t.
  • Basa siempre tu deducción en pruebas del contexto.

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Estado curricular: Currículo general LOMLOE · Competencias: Competencia plurilingüe · Competencia en comunicación lingüística · Competencia personal, social y de aprender a aprender · Referencia: RD 243/2022 · Revisado el 27/10/2026