Idiomas en casa: ideas para practicar sin ser experto

Muchas familias quieren que sus hijos aprendan idiomas, pero se sienten inseguras porque ellas mismas no los dominan. La buena noticia es que no hace falta hablar perfectamente inglés, francés o alemán para ayudar. Lo más valioso que puede ofrecer el hogar no son clases, sino contacto frecuente y natural con la lengua, y una actitud positiva hacia ella.

Las lenguas se aprenden usándolas. Cuanto más contacto tenga un niño o una niña con un idioma, de forma agradable y regular, más fácil le resultará. Un rato corto cada día funciona mejor que una sesión larga una vez a la semana.

No se trata de convertir la casa en una academia, sino de hacer que el idioma aparezca de forma natural en momentos cotidianos.

En Infantil y los primeros cursos de Primaria, el aprendizaje es sobre todo oral y lúdico. Algunas ideas:

• Canciones: las canciones infantiles en otros idiomas son pegadizas y repetitivas, ideales para aprender vocabulario y sonidos.
• Cuentos ilustrados: aunque no entendáis todas las palabras, las imágenes ayudan. Muchos cuentos tienen versión con audio.
• Juegos de palabras: decir los colores, los números o los animales en otro idioma mientras jugáis.
• Rutinas: saludar, despedirse o dar las gracias en inglés en algunos momentos del día.

A medida que crecen, pueden empezar a usar el idioma de forma más autónoma:

• Series y películas en versión original: al principio con subtítulos en castellano, luego en el idioma original. Elegid contenidos que ya conozcan para que sea más fácil seguir la historia.
• Música: buscar la letra de sus canciones favoritas e intentar entenderla.
• Videojuegos y aplicaciones: configurar alguno en el idioma que están aprendiendo.
• Lectura: cómics, libros graduados por nivel o revistas sobre sus aficiones.
• Escritura: una lista de la compra, una felicitación o un pequeño diario en inglés.

Puedes aprender con ellos. Que vean que tú también te esfuerzas, te equivocas y te ríes de tus errores es un ejemplo poderoso. Pídele que te enseñe lo que ha aprendido en clase: explicar algo a otra persona es una de las mejores formas de consolidarlo.

No te preocupes por la pronunciación perfecta. Lo importante es la actitud y el contacto con la lengua. Para la pronunciación, los audios de los libros, las canciones y las series son modelos estupendos. En DeberesYa, muchas actividades de idiomas incluyen lectura en voz alta para escuchar cómo suena cada palabra.

Cuando alguien aprende un idioma, se equivoca mucho. Es normal y necesario. Si corregimos cada error, el niño puede sentir vergüenza y dejar de intentarlo. Es mejor valorar que se comunique y, como mucho, repetir la frase correctamente de forma natural, sin señalar el fallo.

Si en casa se habla otra lengua, o vivís en una comunidad con lengua cooficial, vuestros hijos ya están en contacto con varias lenguas. Es una gran ventaja: hablar varias lenguas desde pequeños no confunde, sino que enriquece. Mantener la lengua familiar es importante para el vínculo y la identidad, y no perjudica el aprendizaje de otras.

Si tenéis la oportunidad de viajar, animadles a usar el idioma: pedir en un restaurante, preguntar una dirección, leer carteles. Y si no, hay muchas formas de acercarse a otras culturas desde casa: cocinar recetas de otros países, ver documentales, buscar en el mapa los lugares donde se habla cada idioma.

• Convertir el idioma en una obligación pesada o un castigo.
• Comparar con otros niños o hermanos.
• Esperar resultados rápidos: aprender un idioma lleva años.
• Pensar que solo se aprende en una academia.

Si quieres reforzar en casa lo que se trabaja en clase, pregunta al profesorado de idiomas qué vocabulario y qué temas están viendo cada trimestre. Así podréis buscar canciones, vídeos o juegos relacionados, y lo que se practica en casa tendrá sentido para tu hijo o hija. Si notas que le cuesta especialmente seguir el ritmo, coméntalo también: a veces basta con pequeños ajustes o con recursos de refuerzo que el centro ya tiene preparados.

No hace falta ser experto para ayudar. Con canciones, series, juegos y rutinas sencillas, el idioma puede formar parte de la vida diaria. Lo importante es la constancia, el disfrute y una actitud positiva ante los errores. Y si aprendéis juntos, mejor todavía.