Cómo ayudar con los deberes sin hacérselos

Es muy tentador. Ves que tu hijo lleva diez minutos con el mismo problema, que se frustra, que se hace tarde. Coges el lápiz, haces la operación y en dos minutos está resuelto. Todo el mundo respira. Pero al día siguiente, en clase, el problema volverá, y esta vez no estarás tú.

Ayudar con los deberes es una forma estupenda de acompañar el aprendizaje, siempre que la ayuda deje el trabajo en sus manos. Aquí tienes algunas claves para conseguirlo.

Los deberes, cuando están bien planteados, sirven para practicar lo que se ha visto en clase, para detectar qué no se ha entendido y para crear hábitos de trabajo. Si los hace un adulto, se pierden las tres cosas: no hay práctica, el profesorado no ve las dificultades reales y el hábito que se refuerza es el de esperar a que otro lo resuelva.

Por eso, un ejercicio mal hecho por el alumno vale más que uno perfecto hecho por su familia. El error es información valiosa para el docente.

La herramienta más poderosa que tienes son las preguntas. En lugar de explicar la solución, prueba con preguntas como estas:

• ¿Qué te pide exactamente el ejercicio? Dímelo con tus palabras.
• ¿Qué datos tienes?
• ¿Has hecho algo parecido en clase? ¿Dónde está ese ejemplo?
• ¿Qué has probado hasta ahora?
• ¿Cómo podrías comprobar si está bien?

Muchas veces, solo con explicar en voz alta lo que pide el enunciado, el niño o la niña encuentra el camino. Y si no lo encuentra, sabrás exactamente en qué punto se ha atascado.

Si de verdad no sabe cómo empezar, una buena estrategia es resolver juntos un ejercicio parecido, pero no el mismo. Por ejemplo, si tiene que repartir 84 caramelos entre 4 amigos, podéis hacer juntos el reparto de 12 entre 3. Así entiende el método y después lo aplica él o ella al ejercicio de verdad.

Este es también el enfoque de herramientas como el explicador de DeberesYa: enseñan el método con un caso similar, sin dar la respuesta del ejercicio concreto.

Pasa, y no es ningún drama. Los métodos cambian, hay asignaturas que hace años que no tocamos y en la ESO algunos contenidos se complican. Reconocer que no lo sabes es un mensaje educativo excelente: «No lo sé, vamos a ver cómo podemos averiguarlo». Mirad juntos el libro, los apuntes o un recurso fiable.

Ten cuidado, eso sí, con explicar un método distinto al que usa el profesorado. En matemáticas, por ejemplo, la forma de colocar una división o de restar llevando puede variar, y mezclar métodos confunde. Si dudas, pregunta cómo lo han hecho en clase.

Al terminar, puedes echar un vistazo. Pero en lugar de señalar cada error, prueba a decir: «En este ejercicio hay algo que no cuadra. ¿Lo buscas tú?». Así le das la oportunidad de revisar su propio trabajo, que es una habilidad clave para los exámenes.

Si después de revisar sigue habiendo errores, a menudo es mejor dejarlos. El profesor o la profesora los verá y podrá ayudar donde hace falta. Puedes, si quieres, anotar en la agenda que le costó ese tipo de ejercicio.

Cuando algo sale bien, es fácil decir «qué listo eres». Pero es más útil señalar lo que ha hecho: «Has releído el problema y has encontrado el dato que faltaba», «Has probado dos maneras hasta que una ha funcionado». Este tipo de comentario le ayuda a entender que el resultado depende de lo que hace, y no de un talento fijo.

Ayudar no significa estar disponible sin límite. Acordad un tiempo razonable para los deberes y, si se pasa de ese tiempo de forma habitual, coméntalo con el centro. También está bien decir «ahora no puedo, sigue con otro ejercicio y luego lo vemos». Aprender a esperar y a avanzar con otra tarea forma parte de la autonomía.

Y si la tarde de deberes se convierte cada día en una discusión, quizá valga la pena dar un paso atrás: menos supervisión, más confianza, y una conversación con el tutor o la tutora para ver qué está pasando.

1. Pide que te explique el ejercicio con sus palabras.
2. Guía con preguntas, no con respuestas.
3. Si hace falta, resolved juntos un ejemplo parecido.
4. Deja que revise su trabajo antes de señalar errores.
5. Elogia el proceso y el esfuerzo.
6. Habla con el centro si los deberes son una lucha diaria.

Tu papel no es que los deberes salgan perfectos, sino que tu hijo o hija aprenda a hacerlos cada vez con menos ayuda. Ese es el mejor resultado posible.